All'epoca storica in cui esistevano le gerarchie di classe e l'aristocrazia clericale sulle quali comandava solo il sovrano, la vita politica, economica e sociale veniva gestita dai pochi che avevano in mano il potere. La libertà di pensiero era vietata ed era difficile auspicare una maggiore apertura mentale. Ma poiché l'uomo può essere privato della libertà ma non del suo pensiero, gruppi di persone animate dalle stesse aspirazioni si riunivano di nascosto formando le prime società segrete, nate dalla volontà di esprimere un libero pensiero, più o meno pervaso da una spiritualità misticheggiante. Le vere Società Segrete, però, quelle nate per custodire un Esoterismo che rischiava di scomparire, si rifanno a tempi molto più remoti e si pongono come custodi di un'antichissima sapienza, preservata e trasmessa gelosamente (ancora intatta) di Era in Era dal materialismo e dall'ignoranza. Le più importanti sono sicuramente: Massoneria, Rosa+Croce e Golden Dawn. Queste confraternite sono sempre state delle realtà troppo spesso sottovalutate; non sono certo né circoli culturali, né piccole comunità di uomini con gli stessi interessi; sono templi del sapere e veicoli di sapienza. E sacelli-bunker della conoscenza "proibita".
Riguardo un periodo iniziale relativo alla nascita della Massoneria c'è veramente poca concordanza tra gli studiosi del tema. E questo, perché la ricerca della sua origine va talmente indietro nel tempo, che a un certo punto si perde... nei tempi che precedono la costruzione delle piramidi. La massoneria nasce infatti proprio all'interno della classe degli architetti, in possesso di conoscenze e di "misteri" che avrebbero trasmesso solo ai loro adepti scelti per perpetuare nel tempo una sorta di confraternita della conoscenza nascosta. Così era in Egitto, dove la conoscenza nascosta era mantenuta tale da una ristrettissima cerchia di sacerdoti... qualcosa come una setta di illuminati... oggi diremmo "una Loggia".
Poiché è innegabile che nel segreto delle Logge "circolano" - e vengono condivisi tra gli adepti - molte "rivelazioni", e anche che vengano mantenuti molti "segreti", è ragionevole pensare che la massoneria possieda - almeno in parte - il retaggio della classe iniziatica egiziana. Del resto basta guardare una banconota da un dollaro, dove campeggia un messaggio simbolico: la piramide, o meglio il "delta luminoso":
particolare del retro della banconota da 1 dollaro
Analizziamo l'immagine della piramide sulla banconota: è inserita in un cerchio. Il vertice sembra nascondere qualcosa di misterioso, rappresentato da un occhio. Sempre il vertice è circondato da raggi luminosi, che fanno pensare ad una sorta di divino in relazione a quel punto della costruzione. Si potrebbe pensare - di questo "delta luminoso" - ad una zona dove viene custodito un "oggetto" in grado di "illuminare", nel senso di "fornire risposte" e farci "capire" (informazioni che evidentemente non dobbiamo avere). Sopra è scritto: ANNUIT COEPTIS (letteralmente dal latino: "la divinità approva"), e ci sembra che l'occhio abbia quasi un effetto subliminare, quasi ipnotico... Sotto c'è un'altra frase latina, che contiene un grossolano errore (evidentemente voluto): si tratta della scritta: Novus Ordo Seclorum (corretto è: Novus Ordo Seculorum, letteralmente: Nuovo Ordine dei Secoli). Sotto la piramide è raffigurata una farfalla, allegoria greca della psiche e dell'anima. La piramide è composta da 72 mattoni regolati su 13 piani. Da notare che il numero 13 ricorre sia nella frase sopra la piramide, sia in vari altri dettagli. Ricorrente è anche il numero 17.
All'inizio la Massoneria era dunque una confraternita religioso-scientifica di matrice esoterica. Nei secoli, invece, si è ampliata ad ogni altro campo che consentisse il potere e il controllo mondiale (forse proprio per questo radicò così saldamente in USA), divenendo speculativa pur rimanendo legata alle conoscenze iniziatiche originali. Dettaglio fondamentale: i maggiori personaggi della storia politica, scientifica, artistica e religiosa (!) del mondo... furono (e sono) massoni. Possiamo datare la nascita della Massoneria di tipo Speculativo nel 1717, ed esattamente il 24 Giugno, quando quattro Vecchie Logge si riunirono dando vita alla Gran Loggia Unita dInghilterra, retta dal Gran Maestro Anthony Sayer. Da quel momento iniziò la rapida diffusione in tutta Europa. La Massoneria ha sempre avuto una notevole valenza spirituale e politica, partecipando attivamente a molti dei grandi eventi che hanno caratterizzato (a volte mutato) radicalmente la storia; questa sua particolarità ha spesso attirato sui " Figli della Vedova" ombre di sinistri sospetti e di sinistre convivenze, ma - al di là di ogni personale opinione - è bene ricordare che la Massoneria è nata sulla spinta di sani principi e sane aspirazioni. Le azioni negative commesse da alcuni massoni non devono però oscurare il contributo reso a tutti i movimenti di liberazione contro le tirannie materiali e spirituali.
Secondo la leggenda, allinizio del primo millennio a.C., Re Salomone decise di dedicare a Dio un tempio maestoso alle porte di Gerusalemme e come supervisore dei lavori scelse l'architetto Hiram. Costui reclutò ventimila muratori e li suddivide in tre categorie: Apprendisti, Compagni e Maestri. Tre degli apprendisti decisero di scoprire la parola d'ordine dei Maestri in modo da intrufolarsi tra di loro e apprendere il segreto delle costruzioni; nascosti dove Hiram era solito passeggiare, lo aggredirono per farlo parlare, ma invano. Fu così che il primo degli apprendisti colpì Hiram alla gola (origine della parola) con una riga di ferro, il secondo apprendista lo colpì al cuore (origine dei sentimenti) con una squadra e il terzo lo colpì in mezzo alla fronte (origine del pensiero) con un maglio. I tre fecero poi una brutta fine e, quando il tempio fu completato, i muratori elessero Hiram a loro simbolo, e diffusero in tutto il mondo gli insegnamenti del loro Maestro. Come si evince dal racconto, il simbolismo è presentato quasi come un codice iniziatico; infatti evidenzia le peculiarità della Libera Muratoria. Per questo c'è anche chi la ritiene una filiazione diretta della Rosa+Croce, oppure una derivazione Templare o dei Cavalieri Crociati.
Gli storici della Massoneria sorridono alla versione del racconto appena letto, e concordano quasi tutti nel collocare in Inghilterra i primi sviluppi della Società Segreta, identificandola verso l'XI secolo con le associazioni di muratori liberi che lavoravano alle grandi cattedrali, come quella di San Pietro a York. Sei secoli più tardi, alla Massoneria potranno accedere anche membri non muratori, i cosiddetti "Muratori Accettati"; quando il numero degli Accettati superò di gran lunga quello dei veri muratori, la Massoneria si trasformò da Operativa a Speculativa (nella forma attuale), con forti componenti filosofiche ed esoteriche. E quindi, poiché tutti gli uomini sono figli di Dio e proprio per questa loro condizione sono legati da un vincolo di parentela spirituale, la Massoneria è anche una Confraternita a carattere religioso con lobiettivo di contribuire alla gloria del G.A.D.U. (Grande Architetto dellUniverso). Favole a parte, la Massoneria Speculativa continua a usare i simboli della leggenda di Hiram: la squadra, il compasso e il maglio. I gradi iniziatici sono tre e ad ogni grado corrisponde una Parola d'Ordine...